「告別交響曲」並不是一部傷感的作品，而是有著幽默的情趣，標題“告別”源于一個真實的故事。
海頓的雇主尼古勞斯公爵每年夏季都會到「艾斯德哈薩宮」避暑，樂團團員只能單獨隨侍前往，不能攜帶親眷。不料，1772年，公爵突然宣布要多停留兩個月，宮廷樂團的團員們，都開始想念家中的妻小，個個歸心似箭，但公爵卻毫無所覺，團員們便向海頓求援。
身為宮廷樂長的海頓，為了要使公爵瞭解大家的思鄉之情，決定作了一首新的交響曲來向公爵暗示。
有一天，這首交響曲終於演奏了。第一樂章是精神抖擻的快板音樂，接著是溫和寧靜的第二樂章和第三樂章—明亮的小步舞曲樂章。到此和海頓所作的其他交響曲，並沒有多大的差別；關鍵就在第四樂章。
一開始是悲傷的，快速的曲調，但中途卻停了下來，這究竟是怎麼一回事？第一雙簧管和第二法國號的團員，把蠟燭吹熄，拎著樂器就離開舞台。
公爵和在座的人，都覺得莫名其妙。不一回兒，低音管的團員也退去接著第二雙簧管和第一法國號和低音提琴也相繼的離開。舞台上越發顯得冷清，淒涼。最後大提琴，小提琴，中提琴也都不見了。後只剩下包括海頓在內的兩個小提琴演奏者仍然留在舞台上，面無表情的把音樂靜靜的奏完，然後吹熄蠟燭，走下舞台。台下的觀眾一頭霧水，可是公爵卻明白這首交響曲中所暗示的意思。公爵馬上到後台，宣佈明天大家就可以維也納了。
一同來欣賞海頓第四十五號交響曲「告別」第四樂章，這位指揮非常可愛
